В Японию лунный животный календарь пришел из Китая; жители страны восходящего солнца жили по нему до 70-х годов XIX века, до тех пор, пока в закрытую доселе страну не прибыли европейцы. Совместно с другими западными новшествами жители страны восходящего солнца переняли и григорианский календарь, так что сейчас Новый год в Стране восходящего солнца отмечают в ночь с 31 декабря на 1 января. Традиция же отмечать восточный новогодний праздник осталась лишь в китайских общинах стране восходящего солнца.
По традиции, в новогоднюю ночь сходу после полуночи в буддийских храмах раздается 108 ударов колокола. Считается, этот ритуальный звон очищает людей от пороков и дозволяет встретить наступивший год с незапятнанным сердечком. Жители страны восходящего солнца традиционно отправляются в храм в традиционной государственной одежде; церемония первого посещения храма в ночь Нового года называют “хацумодэ”. В преддверии праздника дома украшают “кадамацу” — композицией из ветвей сосны, стеблей бамбука, соломы и дерева сливы, закрепленных в декоративном горшке. В помещении на видном месте ставят маленький стол “моти”, на который выставляют блюдо с рисовыми лепешками и мандаринами — эмблемой счастья, долголетия и богатства. Нужно сказать, что согласно японским верованиям каждое блюдо на новогоднем столе несет определенный символический смысл. К примеру, лапша из гречневой муки дарит долголетие, фасоль — здоровье, селедочная икра — достояние и огромное потомство. Поздравляя друг друга, люди вспоминают все не плохое, что было в прошедшем году, и стараются запамятовать нехорошие действия.

Японская новогодняя поздравительная открытка
В предновогодние декабрьские дни жители страны восходящего солнца посылают близким, друзьям и знакомым поздравительные открытки — “нэнгадзе”. Этот обычай носит практически ритуальный характер: если японец хотя бы раз послал кому-то открытку, то он должен поздравлять этого человека всю свою жизнь! Как верно написать поздравление, детей учат в школе. Сотни миллионов новогодних посланий разлетаются по всему миру; почтовые службы даже обязаны нанимать для их обработки доп служащих.
Период с 28 декабря по 5 января — выходные дни в стране восходящего солнца его называют «золотая неделя». До её пришествия жители страны восходящего солнца традиционно успевают проводить старый год со своим рабочим коллективом в каком-нибудь ресторане.
Традиционными утехами в торжественные дни являются игра в волан (типа бадминтона), запускание воздушных змеев и вращающихся «волчков».
Из новогодних сувениров в особенности популярны стрелы с белым оперением, охраняющие дом от злых духов; грабли из бамбука, чтоб загребать счастье; кораблик с рисом и семью богами счастья. Согласно японским верованиям, если положить таковой кораблик под подушку, то обязательно приснится вещий сон. Из древности пришел и обычай дарить куклу Дарума, заместо глаз у которой пустые глазницы. Получивший подарок должен нарисовать ей один глаз; считается, что второй раскроется сам, когда сбудется данное желание. Интересно, что чем старше человек, которому дарят сувенир, тем огромных размеров обязана быть кукла.
В Токио наиболее популярны храмы Мэйдзи Дзингу в Харадзюку и Сэнсодзи в Асакуса. Японцы устанавливают в доме "кадомацу" - украшение из сосны, срезанного бамбука, соломы и дерева сливы. На видном месте устанавливаются рисовые лепешки "моти" и сверху кладут мандарин, что символизирует долголетие, здоровье, счастье. Готовят такие праздничные блюда, как "о-сэти-рёри", "дзони" и гречневую лапшу "соба", которая символизирует долголетие. Принято посылать родственникам, друзьям, коллегам новогодние поздравительные открытки "нэнгадзё". Родители дарят своим детям небольшие денежные суммы "о-тосидама". Второго января для всех желающих открывается императорский дворец. Император выходит на балкон дворца приветствовать народ.

Чтобы не впустить злых духов, японцы вешают пучки соломы перед входом в дома, что, как они полагают, приносит счастье. В момент начала нового года японцы начинают смеяться. Они верят, что смех принесет им удачу в приходящем году.

Кроме того, по лунному календарю японцы также празднуют Новый год -- Сэцубун

Сэцубун — начало нового сезонного цикла. Смысл праздника в изгнании злых духов и недопущении зла. В ночь на Сэцубун в домах устраивается церемония Мамэ-маки ("метание бобов"). Дети наполняют чашки бобами и разбрасывают их по комнатам, читая заклинания, отпугивающие демонов-они. В конце церемонии каждый съедает столько бобов, сколько ему лет. Этот обряд прогоняет демонов и гарантирует здоровье в течение всего года.